L’objet est de circonscrire tant la culture, les cultures plutôt, que les formes créatives et les imaginaires propres à l’anthropocène, cette « ère de l’homme » dévastatrice en termes environnementaux.

L’âge écologique dans lequel nous sommes entrés depuis la Révolution industrielle provoque de multiples réactions, du désespoir à la prospective correctrice, de l’exaspération au combat activiste, sans omettre le climato-scepticisme que nourrit aussi la crise écologique qu’enregistrent XXe et XXIe siècles. Relevons le peu d’unité de ces réactions et, en lieu et place, une diversité de répliques, de découragements et d’engagements. Côté climato-scepticisme, on persévère dans le mode de vie dominant depuis la Révolution industrielle, fondé sur l’extractivisme et l’indifférence aux effets de la surexploitation des ressources terrestres. Si l’on penche à l’inverse pour l’engagement écologique, l’heure est alors aux rapports reconsidérés avec le vivant, le bios, ainsi qu’entre les humains. On oscille entre éco-anxiété, aspiration à la décroissance et techno-solutionnisme sur fond d’appel à de nouveaux modèles d’existence écosophique. Dans le plus optimiste des cas, sur un mode égalitariste, de partage et de solidarité (éco-vie) ; et dans le plus pessimiste, au bénéfice de l’ensauvagement (jusqu’au néo-chamanisme) voire du séparatisme radical (survivalisme).

Le champ culturel, artistique, intellectuel et imaginaire résonne de cette inflexion, il s’en fait l’écho et l’accompagnateur. C’est de sa saisie en ce moment de crise qu’il sera question dans ce séminaire. Car une révolution mentale globale, avec l’anthropocène, se fait jour. Cette nouvelle ère commande un nécessaire réarmement conceptuel. L’heure est à la renaturation et à la conscience de la fragilité, à l’attention, au soin et à la générosité, jusqu’à en appeler à l’antispécisme et à la proclamation de l’égalité humain non-humain. Se rendant disponible pour donner figure à cette réalité repensée, toute une création artistique spécifique de l’anthropocène (l’« éco-art », l’« anthropocén’art », l’éco-culture) se met en branle. Expression caractéristique d’une époque et d’une mentalité inédites, celle-ci vient donner forme et consistance symbolique à l’épisode de transition climatique que nous traversons.

Agrégé d’Histoire, docteur en Arts et Sciences de l’art, écrivain et romancier, Paul Ardenne est l’auteur de plusieurs études relatives à l’éco-culture, notamment Un Art écologique. Création plasticienne et anthropocène (2018, rééd. 2019 et 2021). À titre de curateur, il a aussi consacré à ce thème plusieurs expositions : « Courants verts. Créer pour l’environnement » (2020, Paris), « L’anthropocène, et après ? » (2020-2021, Saint-Denis, La Réunion) ; « Âmes vertes. Quand l’art affronte l’anthropocène » (2025, Marseille). Il a été le producteur, pour France Culture, du cycle d’émissions « L’art est l’environnement » (2023).

Paul Ardenne tient la rubrique « L’époque » dans la revue Art Press et la rubrique « Blockbuster » de la revue Archistorm.